El ARCU-SUR es un mecanismo permanente de acreditación regional, cuyo objetivo es dar garantía pública en la región del nivel académico y científico de los recursos, que se define a través de criterios regionales elaborados por comisiones consultivas en coordinación de la Red de Agencias Nacionales de Acreditación. Dicho mecanismo respeta las legislaciones nacionales y la adhesión por parte de las instituciones de educación superior las cuales son voluntarias. El proceso de acreditación es continuo, con convocatorias periódicas.

El acuerdo sobre la creación e implementación de un sistema de acreditación de carreras universitarias para el reconocimiento regional de la calidad académica de las respectivas titulaciones en el MERCOSUR y Estados Asociados se basa en:

Este sistema destaca como una política necesaria de Estado a ser adoptada por los Estados partes del MERCOSUR y Estados Asociados, con vistas a la mejora permanente de la formación de Recursos Humanos con criterios de calidad requeridos para la promoción del desarrollo económico, social, político y cultural de los países de la región.